Notion abordée : L’informatique ne marque qu’une nouvelle étape de la grande révolution engendrée par l’invention de l’écriture.

Ou : Qui comprend l’écriture (l’information) possède déjà certaines clés pour comprendre l’informatique et la société informatisée.

Jeudi dernier, Caroline Fournier m’a transmis par courriel cette question :

(…)
« nous sommes bien intrigués pas cette image “tablette d’écriture cunéiforme” qui revient à la fin de chaque billet ?!
Quel est son sens ? Ce serait vraiment bien s’il y avait un lien sur l’image, peut-être, vers quelque chose d’explicatif !
Je propose ça au hasard… me disant que si “nous” on se questionne, d’autres doivent le faire ! »
(…)

Ah… Bonnes question et suggestion. Pour l’explication, elle tient en deux raisons :

La première, pour la pose d’une image en fin de billet, est d’ordre esthétique. Objectif de personnalisation de ce blogue-ci au sein du blogue collectif. Objectif aussi de marquer la fin de mes textes souvent longs (« Ah ! Tenons encore quelques paragraphes avant la fin ! »).

La révolution de l’écriture
La seconde raison, pour le choix de l’image d’une tablette d’écriture cunéiforme, est d’ordre, disons, « didactique ». En effet, pour illustrer le thème du blogue, plusieurs auraient spontanément pensé à des images d’appareils informatiques, de pièces électroniques ou des oeuvres visuelles éthérées ou numériquement générées. Pas à un artefact archéologique, une pièce de musée (ici, du la collection mésopotamienne du Louvre) : une tablette d’argile portant une des premières formes attestées d’écriture datant de plus de 5 000 ans. Le mot cunéiforme réfère à la « forme en coin » (latin cuneus), à cause du stylet en roseau ou « clou » utilisé.

J’ai trafiqué l’éclairage afin que, de simple argile, elle apparaisse de lumière dorée. Durant le délais entre la question de Caroline Fournier et la présente réponse, une version monochrome a été ajouté en entête de page avec des illustrations des lignes d’écriture manuscrite (tiré d’un vieux registre de baptèmes), d’un formulaire imprimé et du code HTML d’un formulaire web ainsi que des lignes d’un code barre et d’un schéma de réseau informatique. Autant d’évocation de ces lignes entre lesquelles il nous faut apprendre à vivre. Toutes lignes d’écriture, cette invention qui révolutionne la vie humaine depuis déjà presque 6000 et de manière encore plus fulgurante depuis l’invention d’un nouveau moyen de la manier : l’ordinateur. Car les automates informatiques ne traitent rien d’autre que des écrits, peu importe que ceux-ci représentent des mots, chiffres, sons, images, mouvements ou exécutent les travaux les plus divers.

 
Des clés de notre monde informatisé
Ce blogue de culture citoyenne cherche donc à construire sur notre familiarité d’une invention vieille de 300 générations afin d’explorer des clés pour comprendre et maitriser notre monde façonné par une autre invention qui, elle, ne date que de 3 générations. Car, toute citoyenne qui comprend l’argent, une des formes les plus abstraites d’information jamais inventée par l’Humanité, peut comprendre d’autres formes d’informations. Tout citoyen qui exprime une opinion sur un projet de loi, peut discuter comment un projet informatique régira nos vies à travers des programmes et des machines.

S’il y a un texte à lire sur ces clés génériques pour comprendre nos sociétés de l’information (ou écriture, c’est pareil), c’est probablement ce livre de l’anthropologue Jack Goody, The Logic of Writing and the Organization of Society (dont on trouvera ici à plusieurs extraits), aussi disponible en traduction française sous le titre La logique de l’écriture : aux origines des sociétés humaines. Le livre ne couvre que la portion d’histoire entre l’invention de l’écriture comme mode de communication et celle qui a suivi l’invention de l’imprimerie à caractères mobiles. Cependant, les idées et intuitions de base présentées s’appliquent et se transposent manifestement aux sociétés informatisées.

Quant à la suggestion d’un lien sur l’image « vers quelque chose d’explicatif », ce sera fait sous peu vers le présent billet. Merci à vous.