La plupart des experts s’entendent pour situer l’émergence des SLAPP aux États-Unis. Le recours extensif à cette stratégie de répression politique a attiré l’attention des législateurs, des juristes et des citoyens au cours des vingt dernières années. Pour plusieurs, l’utilisation de la SLAPP constitue une sorte de contre-attaque judiciaire devant répliquer aux nouvelles pratiques de contestation des mouvements sociaux ayant émergées depuis les années 1960.

We have found people sued for reporting violation of law, writing to government officials, attending public hearings, testifying before government bodies, circulating petitions for signature, lobbying for legislation, campaigning in initiative or referendum elections, filling agency protests or appeals, being parties in law-reform lawsuits, and engaging in peaceful boycotts and demonstrations. (Pring, 1990)

Plusieurs États américains sont désormais dotés de législations devant formellement contrer cette pratique (voir ci-dessous). Des dossiers de SLAPP de grandes envergures ont également été recensés en Europe, en Australie, au Canada anglais et plus récemment au Québec.