Sous forme de dramatique et à l'aide de documents d'archives, ce film reconstitue l'une des premières grèves menées par des femmes au Canada, à la compagnie E.B. Eddy de Hull, en 1924. C'était aussi l'une des premières grèves qui impliquaient un syndicat appartenant à la Confédération des travailleurs catholiques du Canada (CTCC), devenue en 1960 la Confédération des syndicats nationaux (CSN). Ce conflit trouve un écho dans les mises à pied dont ont été victimes les employées de l'hôtel Holiday Inn Crowne Plaza à Montréal, le 24 décembre 1993. Les Filles aux allumettes dresse un parallèle entre ces deux batailles.